A medalha milagrosa. O dia em que a Virgem apareceu a última do convento

Em 1830, no número 140 da Rue du Bac, no coração de Paris, na casa-mãe da Companhia das Filhas da Caridade, fundada por São Vicente de Paulo e Santa Luísa de Marillac, vivia uma noviça chamada Irmã Catarina Labouré, a quem a Santíssima Virgem confiou uma mensagem salvífica para todos aqueles que com confiança e fervor a aceitaram e praticaram. Em 27 de novembro de 1830, Irmã Catherine ouviu uma voz dentro dela dizendo: "Mande cunhar uma medalha de acordo com este modelo. Todos os que o usarem receberão um grande agradecimento. As graças serão mais abundantes para aqueles que as carregam com confiança." Uma forma oval foi então criada ao redor da Virgem, e na borda interna estava escrita a seguinte invocação: "Maria, concebida sem pecado, rogai por nós, que viemos a vós".

Por Alberto Royo Mejía

Desta primeira e subsequente aparição, surgiu anos depois um movimento mariano que hoje conhecemos como a associação da Medalha Milagrosa, e que este ano celebra um jubileu. Aprovada por São Pio X em 1909, a associação tem mais de seis milhões de membros em todo o mundo. Seu objetivo é promover a devoção à Virgem Maria, Mãe de Deus, concebida sem pecado original e modelo da Igreja Peregrina, consciente de que o culto da Mãe redunda na glória e louvor de seu Filho, o Salvador, através da Medalha Milagrosa e do apostolado que é exercido através da Visita Domiciliar.

Tudo começou em 27 de novembro de 1930. A Virgem apareceu a Catarina Labouré para ensiná-la e recomendar que ela propagasse a Medalha Milagrosa. Ela nasceu na França, em uma família de camponeses, em 1806. Quando ela ficou órfã de sua mãe aos 8 anos, ela confiou à Virgem para agir como sua mãe, e a Mãe de Deus aceitou seu pedido. Como sua irmã mais velha professava nas fileiras de São Vicente de Paulo, Catarina teve que permanecer encarregada do trabalho de cozinha e lavanderia na casa de seu pai, e por isso não pôde aprender a ler nem escrever.

Aos 14 anos, ela pediu ao pai que lhe permitisse ir a um convento, mas ele, que precisava dela para cuidar dos muitos cômodos da casa, não permitiu. Pediu ao Senhor que lhe concedesse o que tanto queria: consagrar-se a Ele. Uma noite, ele viu em sonho um velho padre que lhe disse: "Um dia você vai me ajudar a cuidar dos doentes". Quando ela estava saindo para visitar uma mulher doente, ela viu o padre novamente e disse-lhe: "Minha filha, você está fugindo de mim, mas um dia você ficará feliz em vir a mim". Deus tem desígnios para você, não se esqueça que a imagem daquele sacerdote foi gravada nele para sempre.

Aos 24 anos, ela conseguiu que seu pai a deixasse ir visitar sua irmã em Chatillon-Sur-Seine, e quando chegou ao salão do convento, viu o retrato de São Vicente de Paulo e percebeu que este era o padre que ela tinha visto em seus sonhos e que a convidou para ajudá-lo a cuidar dos doentes. A partir desse dia, ela se propôs a ser uma irmã vicentina, e insistiu tanto que finalmente foi aceita na comunidade.

Após um ano de liberdade condicional, ela foi designada para o hospital em Enghen para atender idosos por 36 anos. 5 anos como auxiliar de cozinha, 4 na lavanderia, 15 anos cuidando das vacas que fornecem leite para os idosos na casa de repouso. Ele acompanha a compra de vacas e quando perde mais do que ganha, eles suprimem as vacas e as substituem por porcos. As irmãs idosas a procuram para rezar o rosário com ela, porque ela o reza com fervor singular. No dia da Imaculada Conceição adoece e comenta que é o buquê de flores que a Virgem lhe oferece todos os anos. Obediente aos mínimos detalhes, observadora do silêncio, amante dos ofícios mais humildes, que ela declara serem as pérolas das Filhas da Caridade. Uma sobrinha pergunta por que ela é sempre uma simples cuidadora de animais e nunca se torna superior: "Os superiores são escolhidos de forma inteligente. Ela não conseguiu ir à escola."

Ela ainda era uma jovem noviça, quando teve aparições que a tornaram famosa em toda a Igreja. Na primeira, uma noite, enquanto estava no quarto, ela sentiu que um lindo menino a convidou para ir à capela. Ela o seguiu até lá e ele a levou diante da imagem da Santíssima Virgem. Nossa Senhora comunicou-lhe naquela noite várias coisas futuras que iriam acontecer na Igreja Católica e recomendou que o mês de maio fosse celebrado com maior fervor em honra da Mãe de Deus. Catarina sempre acreditou que a criança que a guiou era seu anjo da guarda.

Mas a aparição mais famosa foi em 27 de novembro de 1830. Estando na capela à noite, ele viu a Virgem resplandecente. De suas mãos saíram belos raios de luz em direção à terra. A Virgem confiou-lhe a tarefa de fazer uma imagem de Nossa Senhora como ela lhe tinha aparecido e de mandar fazer uma medalha que tinha de um lado as iniciais da Virgem MA, e uma cruz, com esta frase "Ó Maria, concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a Vós". E ele prometeu uma ajuda muito especial para aqueles que usam esta medalha e fazem essa oração.

Catarina contou ao confessor sobre essa aparição, mas ele não acreditou nela. No entanto, o padre começou a perceber que essa pequena freira era extremamente santa e foi ao arcebispo para consultá-lo sobre o caso. O arcebispo deu-lhe permissão para fazer as medalhas, e então os milagres começaram. As pessoas começaram a perceber que aqueles que usavam a medalha com devoção e rezavam a oração "Ó Maria sem pecado concebida, rogai por nós que recorremos a Vós", obtinham favores formidáveis, e todos começaram a pedir a medalha e a usá-la. Até o imperador da França o usava, assim como seus altos funcionários.

Em Paris havia um maçom muito distante da religião. Sua filha conseguiu que ele concordasse em usar a Medalha da Virgem Milagrosa em volta do pescoço, e logo pediu um padre para visitá-lo, renunciou aos erros maçônicos e terminou seus dias como crente católico. Catarina perguntou à Virgem por que, dos raios luminosos que saem de suas mãos, alguns permanecem como se cortados e não caem no chão. Ela respondeu: "Esses raios que não caem na terra representam os muitos favores e graças que eu gostaria de conceder às pessoas, mas eles permanecem não concedidos porque as pessoas não os pedem". E acrescentou: "Muitas graças e ajuda celestial não são obtidas porque não são pedidas".

Após as aparições da Virgem, a jovem Catarina viveu o resto de seus anos como uma Cinderela escondida, desconhecida de todos. Muitas pessoas foram informadas das aparições e mensagens que a Virgem Milagrosa fez em 1830. Em 1836, mais de 130.000 medalhas foram distribuídas. O padre Aladel, confessor do santo, publicou um livrinho narrando o que a Virgem tinha vindo dizer e prometer, mas sem revelar o nome da freira que recebera essas mensagens, porque ela o fizera prometer que não diria a quem ela havia aparecido. E enquanto essa devoção se espalhava por toda parte, Catarina continuava no convento varrendo, lavando, cuidando das galinhas e atuando como enfermeira, como a mais humilde e ignorada de todas as irmãzinhas, e freqüentemente recebendo maus-tratos e humilhações.

Em 1842, o rico judeu Regensburg foi muito gentilmente hospedado por uma família católica em Roma, que, como único pagamento por suas muitas atenções, pediu-lhe que usasse a medalha da Virgem Milagrosa em volta do pescoço. Ele aceitou isso como um gesto de carinho por seus amigos, e foi visitar o templo como turista, e de repente, diante de um altar de Nossa Senhora, viu que a Virgem apareceu para ele e sorriu para ele. Ele se converteu ao catolicismo e dedicou o resto de sua vida à propagação da religião católica e à devoção à Mãe de Deus. Essa conversão foi conhecida e admirada em todo o mundo e contribuiu para que milhares e milhares de pessoas também começassem a usar a Medalha de Nossa Senhora.

De 1830, data das aparições, até 1876, quando morreu, Catarina esteve no convento sem que ninguém soubesse que era ela quem a Virgem havia aparecido para recomendar a Medalha Milagrosa. Nos últimos anos, ela conseguiu colocar uma imagem da Virgem Milagrosa no lugar onde ela havia aparecido para ela e quando a viu, embora seja uma bela imagem, ela exclamou: "Oh, a Virgem é muito mais bonita do que esta imagem". Finalmente, oito meses antes de sua morte, seu ex-confessor havia morrido, Catarina contou a seu novo superior todas as aparições em detalhes e soube-se quem era o sortudo que tinha visto e ouvido a Virgem. É por isso que, quando ela morreu, todo o povo compareceu ao seu funeral, aquele que se humilhar será exaltado. Pouco depois da morte de Catarina, um menino de 11 anos, inválido de nascença, foi levado e levado ao túmulo do santo, ele foi instantaneamente curado. Em 1947, o Papa Pio XII declarou Catarina Labouré santa, e com essa declaração também foi confirmado que o que ela disse sobre as aparições da Virgem era verdade. Seu corpo é venerado na Igreja das Filhas da Caridade, onde também está localizado São Vicente de Paulo, na Rue du Bac, em Paris. (Fonte: INFOCATOLICA)