O Espírito da Penitência

A penitência é, antes de tudo, um sacramento: o sacramento pelo qual o sacerdote absolve em nome de Cristo os pecados cometidos após o Batismo.

Por Roberto De Mattei

Como todo sacramento, o sacramento da penitência tem sua própria matéria e forma; Em outras palavras, é um rito feito de atos e palavras. A questão é constituída pelos três atos do pecador: arrependimento ou contrição, confissão propriamente dita e satisfação, isto é, a aceitação da penitência imposta pelo sacerdote. A forma do sacramento é a sentença do sacerdote, ou seja, a absolvição do penitente, que vem da autoridade judicial da Igreja. De fato, a Igreja tem autoridade para absolver ou condenar de acordo com as palavras de Jesus Cristo, quando no dia da ressurreição soprou sobre os Apóstolos, dizendo-lhes: "Recebei o Espírito Santo: cujos pecados perdoais, eles são perdoados; e os que retendes são retidos» (Jo 20, 22-23).

O confessionário é o tribunal onde o sacerdote exerce a autoridade que recebeu de Cristo, mas o tribunal confessional é um tribunal de misericórdia, o único em que os culpados são sempre absolvidos. O que torna o sacramento assim é a sua forma, isto é, o juízo do sacerdote, que culmina na absolvição, mas o coração do sacramento é a contrição do pecador, que o Concílio de Trento define como "intensa tristeza e detestado pelo pecado cometido, com vista a não pecar daqui em diante" (Sess. 14, Capítulo 4). A contrição não é um sentimento, mas um ato de razão e vontade, que, conhecendo a monstruosidade do pecado, o detesta vividamente para não recair nele.

Além de sacramento, a penitência é uma virtude sobrenatural à qual Nosso Senhor exorta desde sua primeira pregação: "Exinde coepi Iesus predicare, et dicere: 'Poenitentiam agite'" (Mt 4,17, Vulgata).

A virtude da penitência consiste em compreender a gravidade do pecado e detestá-lo, resolvendo não cometê-lo novamente. Nesse sentido, é a disposição necessária que se pede ao confessor. Mas também é um hábito sobrenatural; em outras palavras, uma atitude da alma que persiste na tristeza de ter ofendido a Deus e no desejo de reparar suas faltas. Esse desejo de reparação pelo pecado não se aplica apenas aos próprios pecados, mas àqueles cometidos em todo o mundo.

A natureza humana, ferida pelo pecado original, sente uma repugnância instintiva à penitência e ao sacrifício, mas precisamente por isso a penitência é uma virtude que, impelida pela razão e pela vontade, se opõe às rebeliões dos nossos sentidos e ao nosso orgulho.

O espírito de penitência é magnificamente expresso nos Salmos e, especialmente, no Miserere. Tendo ofendido a Deus, que é a própria santidade e odeia a iniquidade, imploramos o seu perdão (Miserere mei, Deus, secundum magnam misericordiam tuam). Pedimos a Ele que destrua nossos pecados e apague todos os nossos pecados (Averte faciem tuam a peccatis meis: et omnes iniquitates meas dele). Desejamos que nossas mentes e corações sejam renovados e que a alegria de uma boa consciência nos seja restaurada (Redde mihi laetitiam salutaris tui: et spiritu principali confirma me). O coração do salmo está nestas palavras, que devemos repetir sempre que possível: "O meu sacrifício, ó Deus, é o espírito da dor; Não desprezarás, ó Senhor,

um coração contrito [e humilhado] (Sacrificium Deo spiritus contribulatus: cor contritum, et humiliatum, Deus, non despicies).

Os principais meios de adquirir o espírito de penitência são a oração (pois é um dom de Deus que devemos pedir), a mortificação voluntária do corpo e, sobretudo, a conformidade com a vontade de Deus em todos os sofrimentos e lutas que formam o tecido do tecido da vida.

O mundo moderno abomina o espírito de penitência, porque vive imerso no hedonismo, mas o que Nossa Senhora veio pedir ao mundo em Fátima foi precisamente penitência. A tríplice exortação do anjo do Terceiro Segredo é uma vibrante admoestação para reconhecer a gravidade dos pecados públicos da humanidade, um chamado ao arrependimento e à conversão.

Na Encíclica Caritate Christi Compulsi, de 3 de maio de 1932, S.H. Papa Pio XI falou longamente sobre a penitência, lembrando que toda a história da Igreja nos ensina que "nas grandes calamidades, nas grandes tribulações do cristianismo, quando a necessidade da ajuda de Deus era mais urgente, os fiéis espontaneamente, ou, o que era mais frequente, seguindo o exemplo e a exortação dos seus sagrados Pastores, apoderaram-se das duas armas mais preciosas da vida espiritual: a oração e a penitência".

"A penitência, portanto, é uma arma salutar, que é colocada nas mãos dos intrépidos soldados de Cristo, que querem lutar pela defesa e restauração da ordem moral do universo. [...] Por sacrifícios voluntários, por renúncias práticas, talvez dolorosas, pelas várias obras de penitência, o cristão generoso subjuga as paixões básicas que tendem a arrastá-lo para a violação da ordem moral. Mas se o zelo pela lei divina e a caridade fraterna são tão grandes nele quanto deveriam ser, então não só ele é dado ao exercício da penitência por si mesmo e por seus pecados, mas também é necessária a expiação dos pecados dos outros, à imitação dos santos, que muitas vezes heroicamente se fizeram vítimas da reparação pelos pecados de gerações inteiras; com efeito, à imitação do Divino Redentor, que se tornou o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo» (Jo 1, 29).

Pio XI continua com estas palavras: "Não há, Veneráveis Irmãos, neste espírito de penitência, também um doce mistério de paz? Não há paz para os ímpios (Is. 58:22), diz o Espírito Santo, porque eles vivem em contínua luta e oposição à ordem da natureza estabelecida por seu Criador.

Somente quando esta ordem tiver sido restaurada, quando todos os povos a reconhecerem e confessarem fiel e espontaneamente; Quando as condições internas dos povos e as relações externas com outras nações se fundarem nesta base, só então será possível uma paz estável na terra. Mas nem os tratados de paz, nem os pactos mais solenes, nem as convenções ou conferências internacionais, nem os esforços mais nobres e desinteressados de qualquer estadista, serão suficientes para criar essa atmosfera de paz duradoura, a menos que os direitos sagrados da lei natural e divina sejam reconhecidos primeiro."

Embora quase um século tenha se passado, as palavras de Pio XI são mais relevantes do que nunca. O espírito de penitência é necessário não só na Quaresma, mas em todos os momentos da nossa vida, para enfrentar com coragem a crise dramática do nosso tempo. (Fonte: Adelante La Fe)