Um grande pregador: Santo Antônio de Pádua

Ele era popular na vida, Santo Antônio, e é assim depois de sua morte. Ele é, sem dúvida, um dos santos mais reverenciados do mundo. Ele é chamado em busca de objetos perdidos, recitando seu famoso responsory: "Se você busca milagres, veja: morte e erro banidos, miséria e diabo fugindo, leprosos e doentes saudáveis"..., "membros e bens perdidos são recuperados por jovens e velhos". O responsory, em latim, deu nome a uma oração e à origem de um sobrenome italiano, que é carregado por um famoso teólogo, Sequeri: "Si quaeris miracula...".

Por Padre Guilherme Juan Morado. 

Diz-se também que as moças que queriam casar confiaram-se a Santo Antônio para encontrar um namorado. Rosalía de Castro deixou provas disso em Cantares gallegos, num poema satírico – em que combina maldade e ternura, segundo Marina Mayoral -: "Meu santo Santo Antônio, daime un homiño, anque o tamaño teña, dun gran de millo". O poeta baixou assim o tom do que era uma canção popular de conteúdo mais brutal: "Bem-aventurado Santo António, dá-me um lar, mesmo que me mate, mesmo que me empurre".

Santo Antônio se chamava Fernando. Não era de Pádua, mas de Lisboa, onde nasceu no final do século XII. E ele não era, no início de sua vida religiosa, um franciscano, mas um agostiniano.

Mas em 1220 tornou-se franciscano e passou a chamar-se António. Talvez essa mudança – de nome e ordem – tenha sido influenciada pelo exemplo dos protomártires franciscanos do Marrocos em 1216. Ele próprio desejava o martírio e foi para Marrocos com esse propósito, mas uma doença obrigou-o a regressar a Portugal. Embora, mais do que Portugal, devido aos ventos do mar, tenha chegado à Sicília em 1221.

Foi ordenado sacerdote e destinado à pregação. Sua santidade pessoal, sua capacidade de persuasão e sua enorme preparação bíblica eram impressionantes. São Francisco de Assis nomeou-o em 1223 como o primeiro leitor ou professor de Teologia da Ordem. E por isso foi transferido para Bolonha e, muito em breve, para Montpellier, respondendo ao desejo do Papa Honório III de pôr fim à heresia valdense.

Para ajudar os pregadores, escreveu em Arcella, perto de Pádua, seus "Sermões para as Festas" e seus "Sermões em Honra e Louvor da Bem-Aventurada Virgem Maria", além dos "Sermões dominicais".

Morreu em 1231 e foi enterrado em Pádua. Nesse mesmo ano – "santo suito!" – foi canonizado por Gregório IX, após uma investigação de uma comissão de cardeais. Pio XII declarou-o Doutor da Igreja, com a bula "Exulta, Lusitania felix", em 1946. Ele é conhecido como o "Doutor Evangélico" por causa de seu profundo conhecimento das Escrituras.

O Diretório Homilético diz muito oportunamente: "O essencial é que o homilista coloque a Palavra de Deus no centro de sua vida espiritual, conheça bem seu povo, reflita sobre os acontecimentos de seu tempo, procure incessantemente desenvolver as capacidades que o ajudarão a pregar adequadamente e, acima de tudo, a ter consciência de sua própria pobreza espiritual, invocai o Espírito Santo como principal arquitecto para tornar dóceis os corações dos fiéis aos mistérios divinos" (Diretório, 3). (Fonte: InfoCatolica)